Aus Anlass des vom Europäischen Rat für 2011 ausgerufenen "Europäischen Jahres der Freiwilligentätigkeit" fand am 10. und 11. Mai die zweitätige Fachkonferenz "Bürgerengagement in Köln und seinen Partnerstädten" im Historischen Rathaus statt.

Im Mittelpunkt der Veranstaltung stand die Förderung und Annerkennung Bürgerschaftlichen Engagements mit dem Ziel diese zu festigen und das gegenseitige Lernen zu fördern. 

Oberbürgermeister Jürgen Roters eröffnete die Fachkonferenz und begrüßte rund 80 Vertreterinnen und Vertreter von gemeinnützigen Einrichtungen, Stadtverwaltungen, Stadträten und Unternehmen aus den Partnerstädten Cork, Esch-sur- Alzette, Katowice, Liège, Lille, Liverpool, Istanbul und Rotterdam, sowie Gäste aus Wien und Leeds.

Anschließend hatten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus den Partnerstädten und aus Köln die Gelegenheit an verschiedenen Workshops teilzunehmen, die sich mit dem Engagement älterer Menschen, junger Menschen, von Menschen mit Zuwanderungsgeschichte und von Unternehmen auseinandersetzten. Im Mittelpunkt der Workshops standen die Präsentation unterschiedlicher Projekte und der gegenseitige Erfahrungsaustausch. 

An der Abendveranstaltung nahmen außerdem 200 interessierte Kölner Bürgerinnen und Bürger teil. Die Podiumsdiskussion vertiefte nochmals die unterschiedlichen Ansätze der Förderung des Bürgerengagements in den verschiedenen Ländern. Hierzu äußersten sich Oberbürgermeister Jürgen Roters, der stellvertretende Vorsitzende des Sozialausschusses Ossi Hellig, sowie Daniel Codello, Ratsmitglied aus Esch-sur-.Alzette, und Joelle Courtois, Mitarbeiterin der Sozialverwaltung Lüttich.  

Zum Abschluss unterzeichneten die Vertreterinnen und Vertreter eine gemeinsame Erklärung zur Förderund der Zusammenarbeit in Sachen Bürgerengagement auf nationaler und europäischer Ebene (PDF 348 KB).

Am zweiten Konferenztag unternahmen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer Exkursionen zu Kölner Einrichtungen. Besucht wurden Randstad mit dem Projekt "Du bist ein Talent", die Jugend Freiwilligen Dienste von In Via e.V., das Zentrum Ceno & Die Paten und der Don Bosco Club, der sein Projekt "Mülheim bolzt für Respekt" vorstellte. Das Interesse der Gäste, solche Projekte auch in ihrer eigenen Stadt durchzuführen, ist sehr groß. Ein hervorragendes Ergebnis der Konferenz ist, dass bereits an der Umsetzung von zwei internationalen Projekten gearbeitet wird.